Am 20. Juni feierte die Litauische Gemeinschaft in Deutschland (VLB) ein ganz besonderes Jubiläum: ihr 80-jähriges Bestehen. Aus diesem Anlass lud die VLB gemeinsam mit dem Privaten Litauischen Gymnasium zum alljährlichen traditionellen Johannisfest (Joninės) ein, das Litauer aus aller Welt zusammenbrachte.
Das Fest begann mit einer heiligen Messe in der Kapelle der litauischen Heiligen. Im Anschluss daran verlagerte sich das bunte Treiben des längsten Tages und der kürzesten Nacht des Jahres in den Schlosspark von Schloss Rennhof. Durch ein mit frischem Grün geschmücktes Tor betraten die Gäste das Festgelände und tauchten direkt in die feierliche Atmosphäre ein: Groß und Klein flochten bunte Blumenkränze aus traditionellen Sommerblumen und Wiesenkräutern.
Auf der Bühne boten Tanz- und Musikgruppen ein abwechslungsreiches Programm. Für beste Unterhaltung sorgte eine Vielzahl von Künstlern aus Hamburg, Berlin, Düsseldorf, Frankfurt, Stuttgart und München. Auch das Schülerensemble des Privaten Litauischen Gymnasiums „Vasaris“ sowie das Erwachsenen-Volkstanzensemble „Tancius“ traten auf. Am Abend begeisterte das Konzert der talentierten Gymnasiasten unter dem Titel „Draugams“ („Für Freunde“), gefolgt vom Auftritt der Folkloregruppe „Ratilai“.
An der Feier nahmen hochrangige Vertreter der litauischen Botschaft in Deutschland sowie der Ministerien für Auswärtige Angelegenheiten, Kultur und Bildung, Wissenschaft und Sport teil. Die Ehrengäste gratulierten der Gemeinschaft herzlich zu diesem bedeutsamen Jubiläum. Während der Feierlichkeiten zeichnete Ministerin Raminta Popovienė Vertreter der VLB und des Gymnasiums aus, die sich besonders um die Pflege der litauischen Identität und den Erfolg der Gemeinschaft verdient gemacht haben; am Vorabend hatte die Ministerin zudem der Abiturfeier beigewohnt. Bei einem vorangegangenen Treffen der Ministerin mit Vertretern der Weltlitauischen Gemeinschaft (PLB), der VLB und des litauischen Bildungswesens wurde über die Stärkung des muttersprachlichen Unterrichts im Ausland, den Ausbau der Zusammenarbeit und die gezielte Unterstützung litauischer Schulen beraten.
Die Weltlitauische Gemeinschaft lud gemeinsam mit der VLB zu einer hochaktuellen Diskussionsrunde zum Thema „Informiert, vorbereitet, sicher – nützliches Wissen für jeden Litauer in Deutschland“ ein. In den zahlreichen Pavillons im Schlosspark präsentierten verschiedene regionale Gemeinschaften ihre Aktivitäten und boten Souvenirs sowie traditionelle Spezialitäten an. Die Zwölftklässler des Privaten Litauischen Gymnasiums luden zu selbstgebackenen süßen Leckereien ein, der Verein „Dangaus sodai“ präsentierte eine Ausstellung sowie Workshops zur traditionellen Strohkunst und das Tourismusinformationszentrum Lazdijai stellte Sehenswürdigkeiten der Region vor. Sportbegeisterte trafen sich zu den von der Litauischen Sportvereinigung in Deutschland organisierten Basketballspielen. Der Litauische Schützenbund (Lietuvos šaulių sąjunga) stellte seine Arbeit vor und lud die Besucher zum Laserschießen ein.
Mit Einbruch der Dunkelheit fand die Mittsommerfeier ihren traditionellen Höhepunkt in einem Fackelzug. Rund um das große Johannisfeuer inmitten der herrlichen Natur drehten sich die traditionellen Reigentänze und die Lieder verstummten erst weit nach Mitternacht.
